Il muro di Berlino è stato costruito nella notte tra il 12 e il 13 agosto 1961.
Dopo la seconda guerra mondiale Berlino era divisa in quattro settori. Il settore russo era il più grande, mentre i settori dell'ovest erano divisi in parti della Francia, Gran Bretagna e degli Stati Uniti. Dopo che la Germania nazista aveva capitolato, i quattro paesi firmarono un trattato che è stato nominato "il trattato di Potsdam" e che determinava i limiti della Germania e di Berlino.
Tra gli anni 1954-1960 la Germania dell'Est soffriva di una cosidetta fuga di talenti. In questo periodo 4.600 medici, 15.885 professori, 738 professori universitari , 15.536 ingegneri e tecnici hanno lasciato la Germania dell'Est per la Germania dell'Ovest.
In tutto erano 36.759 uomini con qualificazioni accademiche e professionali, più 11.705 studenti. Quest'uomini molto preparati ricevevano la loro istruzione a spese della Germania dell'Est , e così la Germania dell'Ovest approfittava degli investimenti della Germania dell'Est. Naturalmente una situazione come questa era intollerabile per l'Est.
Poichè la Germania dell'Est era un paese nuovo, si aveva bisogno della propria gente più preparata per la ricostruzione del paese dopo la devastazione durante la seconda guerra mondiale.
